Občutljiva, netolerantna koža je bolj razdražljiva kot normalna koža, pravzaprav je hiperreaktivna. Pojavijo se zbadanje, pregretje,
mravljinčenje in srbečica (manj pogosto).

Občutki nelagodja, ki jih včasih spremlja rdečica, so slab odziv na različne vrste dražljajev, ki običajno ne sprožijo draženja: fizične
(UV žarki, vročina, mraz, veter, …), kemijske (kozmetika, mila, voda, onesnaženje,…) psihološke (stres, čustva,…) in hormonske
(menstrualni ciklus, …).

Občutljiva koža reagira na dražljaje, na katere se druge kože ne odzivajo. Ta preobčutljivost je posledica zmanjšanja praga
tolerantnosti kože.

Bolj ko je koža občutljiva, nižji je prag tolerantnosti.

Za zmanjšanje praga tolerantnosti kože in posledično večjo občutljivost sta odgovorna dva glavna dejavnika.

Povrhnjica pri tistih z občutljivo, netolerantno kožo ima poškodovano barierno funkcijo, zaradi česar postane dehidrirana, to pa
poveča možnost prodiranja potencialno dražečih elementov.

Občutljiva, netolerantna koža pretirano proizvaja proste radikale in nenormalno veliko izloča citokine, vnetne molekule.